अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) सीजन 7 में मंगलवार को डॉ. श्यामा प्रसाद स्टेडियम में खेले गए रोमांचक मुकाबले में कोलकाता थंडर ब्लेड्स ने यू मुंबा को 8-7 से हराकर उसकी लगातार जीत का सिलसिला रोक दिया। हालांकि इस हार के बावजूद यू मुंबा ने बेहतर गेम काउंट और अन्य अनुकूल समीकरणों के आधार पर कोलकाता थंडर ब्लेड्स तथा लीग लीडर डेम्पो गोवा चैलेंजर्स के साथ सेमीफाइनल के लिए क्वालिफाई कर लिया।
कोलकाता की जीत में युवा खिलाड़ी तनीषा कोटेचा और ज़ेंग जियान की अहम भूमिका रही। तनीषा ने इस सीजन में अब तक अजेय रही एना हर्सी को सीधे गेमों में हराकर बड़ा उलटफेर किया। वहीं निर्णायक मुकाबले में ज़ेंग जियान ने दबाव के बीच शानदार खेल दिखाते हुए अंतिम गेम जीतकर टीम को जीत दिलाई।
मुकाबले की शुरुआत कोलकाता के पक्ष में रही। एडवर्ड इओनेस्कु ने शुरुआती गेम गंवाने के बाद शानदार वापसी करते हुए मानुष शाह को हराया। इसके बाद तनीषा ने एना हर्सी के खिलाफ प्रभावशाली प्रदर्शन करते हुए कोलकाता की बढ़त मजबूत कर दी।
यू मुंबा ने मिक्स्ड डबल्स में वापसी की। मानुष शाह और एना हर्सी की जोड़ी ने शुरुआती पिछड़ने के बावजूद अंकुर भट्टाचार्य और तनीषा को तीन गेम में हराकर मुकाबले को फिर से रोमांचक बना दिया।
इसके बाद फ्रांस के लिलियन बार्डेट ने अंकुर भट्टाचार्य को कड़े मुकाबले में तीन गेम में मात दी, जिससे यू मुंबा ने अंतर कम किया। फिर नित्याश्री मणि ने शुरुआती दो गेम जीतकर ज़ेंग जियान को पीछे छोड़ते हुए स्कोर 7-7 से बराबर कर दिया।
निर्णायक अंतिम गेम में ज़ेंग जियान ने शानदार वापसी करते हुए 11-5 से जीत दर्ज की और कोलकाता थंडर ब्लेड्स को 8-7 से मुकाबला जिताया। इस परिणाम के साथ कोलकाता और यू मुंबा दोनों ने लीग चरण के अपने अंतिम दो मैचों से पहले ही सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली, जबकि नॉकआउट चरण की एक सीट अभी भी बाकी है।
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