न्यूजीलैंड के खिलाफ रायपुर में खेले गए दूसरे टी20 मुकाबले में भारत की शानदार जीत के सबसे बड़े हीरो ईशान रहे। 209 रन के बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए जब टीम इंडिया की शुरुआत बेहद खराब रही और स्कोर सिर्फ 6 रन पर दो विकेट गिर चुके थे, तब ईशान ने जिम्मेदारी संभालते हुए एक यादगार पारी खेली।
ईशान ने 32 गेंदों में 11 चौकों और 4 गगनचुंबी छक्कों की मदद से 76 रन बनाए और भारत को मुश्किल हालात से निकालकर जीत की राह पर ले गए। उनकी इस विस्फोटक पारी ने मैच का पूरा रुख ही बदल दिया।
हालांकि कप्तान सूर्यकुमार ने भी 37 गेंदों पर नाबाद 82 रन की तूफानी पारी खेली, लेकिन दबाव के क्षणों में ईशान की बल्लेबाजी का असर मुकाबले पर ज्यादा देखने को मिला। इसी वजह से उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच के अवॉर्ड से नवाजा गया।
इस शानदार प्रदर्शन के साथ रायपुर टी20 में मिला यह सम्मान ईशान के टी20 इंटरनेशनल करियर का तीसरा प्लेयर ऑफ द मैच अवॉर्ड रहा। इसके साथ ही उन्होंने भारत के कई दिग्गज खिलाड़ियों की बराबरी कर ली है। भारत के लिए टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अब तक कुल नौ खिलाड़ी ऐसे रहे हैं, जिन्होंने तीन-तीन बार यह सम्मान हासिल किया है।
इस सूची में ईशान से ऊपर अब भी 17 ऐसे खिलाड़ी मौजूद हैं, जिन्होंने चार या उससे अधिक बार प्लेयर ऑफ द मैच का अवॉर्ड जीता है। शीर्ष स्थान पर विराट और सूर्यकुमार संयुक्त रूप से शामिल हैं, जिन्होंने 16-16 बार यह उपलब्धि हासिल की है। इनके अलावा रोहित, अक्षर, युवराज, हार्दिक और जसप्रीत जैसे बड़े नाम भी इस सूची में शामिल हैं।
हालांकि विराट और रोहित अब टी20 इंटरनेशनल क्रिकेट से संन्यास ले चुके हैं, ऐसे में मौजूदा खिलाड़ियों के पास इन रिकॉर्ड्स को पीछे छोड़ने का अच्छा मौका है। ईशान की यह पारी भारतीय टीम के लिए कई मायनों में अहम रही। उन्होंने न सिर्फ दबाव में मैच जिताने की क्षमता दिखाई, बल्कि यह भरोसा भी दिलाया कि मुश्किल परिस्थितियों में वह जिम्मेदारी उठाने से पीछे नहीं हटते।
आने वाले मुकाबलों और बड़े टूर्नामेंट्स से पहले ईशान का यह प्रदर्शन टीम इंडिया के लिए बेहद सकारात्मक संकेत माना जा रहा है।
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