हाल के वर्षों में दुनिया के कई समुद्री तटों पर पुर्तगाली मैन ओ वॉर (वैज्ञानिक नाम: फिसालिया फिसालिस) नामक समुद्री जीव की मौजूदगी बढ़ने लगी है। विशेषज्ञों के अनुसार यह जीव बेहद विषैला होता है और इसके डंक से तेज दर्द, सूजन, बुखार, उल्टी तथा गंभीर एलर्जी जैसी समस्याएं हो सकती हैं। कई मामलों में पीड़ित को अस्पताल में भर्ती कराने की भी जरूरत पड़ सकती है।
दिखने में यह जेलीफिश जैसा प्रतीत होता है, लेकिन वैज्ञानिकों के अनुसार यह वास्तव में जेलीफिश नहीं है। यह सिफोनोफोर नामक जीवों का एक समूह होता है, जो चार अलग-अलग प्रकार के विशेष जीवों से मिलकर बना एक सामूहिक जीव है। इसमें प्रत्येक भाग का अपना अलग कार्य होता है।
इस जीव के ऊपरी हिस्से में गैस से भरा नीले या बैंगनी रंग का गुब्बारे जैसा फ्लोट होता है, जिसकी मदद से यह समुद्र की सतह पर तैरता रहता है। इसके नीचे लटकने वाली डंकयुक्त टेंटेकल्स करीब 30 मीटर तक लंबी हो सकती हैं। इन्हीं टेंटेकल्स में मौजूद विषैले स्टिंगिंग सेल्स इसे बेहद खतरनाक बनाते हैं। यह छोटी मछलियों और अन्य समुद्री जीवों का शिकार कर उन्हें भोजन के रूप में उपयोग करता है।
यदि यह किसी इंसान को डंक मार दे तो प्रभावित स्थान पर तेज जलन, असहनीय दर्द, लाल निशान और सूजन हो सकती है। कुछ लोगों में चक्कर आना, उल्टी, सांस लेने में कठिनाई और गंभीर एलर्जी जैसी प्रतिक्रियाएं भी देखी गई हैं।
समुद्री वैज्ञानिकों का मानना है कि समुद्र के बढ़ते तापमान, बदलती समुद्री धाराओं और जलवायु परिवर्तन के कारण यह जीव अब पहले की तुलना में अधिक संख्या में समुद्र तटों तक पहुंच रहा है। भारत में गोवा, केरल, तमिलनाडु, ओडिशा और गुजरात के कई समुद्री तटों पर इसके डंक लगने की घटनाएं दर्ज की जा चुकी हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि आने वाले समय में ऐसे मामलों में और बढ़ोतरी हो सकती है।
यदि किसी व्यक्ति को इस जीव का डंक लग जाए तो प्रभावित हिस्से को ताजे पानी से धोने के बजाय समुद्री पानी से साफ करना चाहिए। टेंटेकल्स को सीधे हाथ से छूने की बजाय चिमटी या किसी सपाट वस्तु की मदद से सावधानीपूर्वक हटाना बेहतर माना जाता है। हल्के गर्म पानी से सिंकाई करने पर विष का असर कुछ हद तक कम हो सकता है। दर्द या अन्य लक्षण दिखाई देने पर तुरंत डॉक्टर से सलाह लेनी चाहिए। यदि सांस लेने में तकलीफ, लगातार उल्टी या चक्कर आने जैसी गंभीर स्थिति बने तो बिना देरी किए अस्पताल पहुंचना आवश्यक है।
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